斗地主的參與者為三人。在這三人中，一名玩家擔任“地主”的角色，而另外兩名玩家則合作對抗地主，他們被稱為“農民”。

游戲分為線上與線下，線下道具使用撲克牌一副54張，線上設備必須安裝符合競技二打一撲克規則的競技軟件。在限定場地賽時須符合主辦方規定。

兩位農民中，地主的上一家被稱作“門板”，其策略性目標是盡可能給地主設置障礙，阻止地主順利打出較小點數的牌。為了實現這個目標，“門板”可能會選擇拆分自己手中的組合牌型來阻礙地主，并且如果手牌狀況允許，應盡早嘗試結束自己的出牌以支持另一位農民。地主的下一家被賦予了“管理員”的角色，主要職責是控制和保留大牌，在游戲接近尾聲時與地主進行激烈的競爭。同時，“管理員”也需持有一定數量的小牌，以便在另一位農民有機會贏得游戲時，適當地放出這些小牌幫助同伴。